Förderung für KI-Beratung 2026: Programme von Bund, EU und Berlin

Für eine KI-Beratung gibt es 2026 im Kern einen direkten Zuschuss: die BAFA-„Förderung von Unternehmensberatungen für KMU“. Sie übernimmt 50 % (in Berlin und den alten Bundesländern) bzw. 80 % (in den neuen Bundesländern ohne Berlin und die Region Leipzig sowie in den Regionen Lüneburg und Trier) von höchstens 3.500 € Beratungskosten je Beratung und wurde bis Ende 2028 verlängert. Daneben gibt es kostenlose Anlaufstellen (Mittelstand-Digital Zentren, European Digital Innovation Hubs) und Förderkredite der KfW. go-digital, Digital Jetzt und die Digitalprämie Berlin sind ausgelaufen, und das ZIM nimmt seit Juli 2026 vorübergehend keine neuen Anträge an.

Stand: 2. November 2026. Dieser Beitrag ist keine Rechts-, Steuer- oder Fördermittelberatung. Förderbedingungen ändern sich, teils kurzfristig. Maßgeblich sind allein die Richtlinien und Merkblätter der Programmträger, die wir unten verlinken.

Wer 2026 nach „KI-Beratung Förderung“ sucht, findet viele Ratgeberseiten, die noch Programme von 2023 oder 2024 empfehlen. Wir haben jede Angabe in diesem Beitrag gegen die offiziellen Seiten von BAFA, Bundeswirtschaftsministerium (BMWE), Forschungsministerium (BMFTR), KfW, Investitionsbank Berlin (IBB), Berlin Partner und EU-Kommission geprüft. Förderquoten und Beträge nennen wir nur dort, wo der Programmträger sie selbst veröffentlicht.

Die Förderlandschaft für KI-Beratung im Überblick

BAFA-Beratungsförderung: der einzige direkte Zuschuss für die Beratung selbst

Die BAFA-Förderung ist das Programm, das tatsächlich die Kosten einer externen Beratung bezuschusst. Laut BAFA gilt die aktuelle Richtlinie für alle seit dem 1. Januar 2023 gestellten Anträge und „wird mit geänderten Bedingungen ab dem 01. Januar 2027 bis zum 31. Dezember 2028 verlängert“. Die geänderte Richtlinie vom 15. Oktober 2026 ist im Bundesanzeiger veröffentlicht (BAnz AT 28.10.2026 B3). Die in vielen Ratgebern genannte Frist „31.12.2026“ ist damit überholt.

Höhe. Gefördert werden Beraterhonorar und Reisekosten bis 3.500 € je Beratung. Der Fördersatz hängt vom Standort der beratenen Betriebsstätte ab: 50 % in den alten Bundesländern, im Land Berlin und in der Region Leipzig (maximal 1.750 €), 80 % in den neuen Bundesländern ohne Berlin und Leipzig sowie in den Regionen Lüneburg und Trier (maximal 2.800 €). Jedes Unternehmen kann während der Laufzeit höchstens fünf Beratungen gefördert bekommen, höchstens zwei pro Jahr. Die Förderung ist eine De-minimis-Beihilfe.

Wer ist antragsberechtigt? KMU nach EU-Definition (weniger als 250 Beschäftigte und höchstens 50 Mio. € Umsatz oder 43 Mio. € Bilanzsumme) mit Sitz und Geschäftsbetrieb in Deutschland, aus der gewerblichen Wirtschaft oder den Freien Berufen. Ausgeschlossen sind unter anderem Unternehmen, die selbst beratend tätig sind, sowie gemeinnützige Organisationen.

Was die Beratung erfüllen muss. Die Richtlinie verlangt eine konzeptionelle Beratung: Analyse der Ausgangslage, Benennung von Schwachstellen und konkrete, betriebsindividuelle Handlungsempfehlungen mit Anleitung zur Umsetzung, dokumentiert in einem Beratungsbericht. Für eine KI-Beratung heißt das: Prozessanalyse, Bewertung von Anwendungsfällen, Daten- und Risikoeinschätzung und eine Umsetzungs-Roadmap passen in dieses Raster. Nicht gefördert werden laut Richtlinie:

• Seminare, Workshops oder Gruppenveranstaltungen (es muss eine Einzelberatung sein),
• Beratungen, die auf den Kauf von Waren oder Dienstleistungen des Beraters selbst zielen (Neutralitätsgebot),
• Beratungen, die überwiegend Rechts-, Steuer- oder Versicherungsfragen oder das Thema Fördermittel behandeln,
• Beratungen, die zusätzlich aus anderen öffentlichen Zuschüssen finanziert werden (Kumulierungsverbot).

Wer darf beraten? Nur Beraterinnen und Berater, die beim BAFA registriert sind. Voraussetzung ist unter anderem, dass mehr als 50 % ihres Umsatzes aus entgeltlicher Unternehmensberatung stammen und sie ein Qualitätssicherungsinstrument nachweisen.

Was sich ab 1. Januar 2027 ändert. Laut BAFA entfällt das verpflichtende Regionalpartnergespräch, als Zahlungsnachweis genügt eine Umsatzanzeige der Bank, mehrere Erklärungen wandern in das Verwendungsnachweisformular, und der Antrag ist nur noch über ein ELSTER-Konto oder die BundID möglich. Das Kontingent von zwei Beratungen pro Jahr bzw. fünf insgesamt bleibt.

Kostenlose Anlaufstellen: Mittelstand-Digital und EDIH

Bevor Sie Geld für eine Beratung ausgeben, lohnen sich die kostenlosen, anbieterneutralen Angebote. Sie ersetzen keine individuelle Projektberatung, klären aber oft, ob und wo KI im Unternehmen überhaupt ansetzen sollte.

Mittelstand-Digital Zentren. Das bisherige Netzwerk läuft Ende 2026 aus. Das BMWE hat am 20. Oktober 2026 angekündigt, ab dem 1. Januar 2027 ein neues Netzwerk aufzubauen. Laut Ministerium wird es aus sechs überregionalen Zentren bestehen, die jeweils zwei bis drei Bundesländer mit mindestens einer physischen Anlaufstelle pro Land abdecken. Ab Mai 2027 sollen elf bundesweit tätige Zentren mit Branchen- und Themenschwerpunkt hinzukommen. Neben den bisherigen KI-Trainern sollen dann auch Cybersicherheits-Trainer arbeiten. Rechnen Sie im Übergang mit Lücken: Einige Zentren haben ihre Förderung schon vorher beendet.

European Digital Innovation Hubs (EDIH). Die EDIHs werden aus dem EU-Programm „Digitales Europa“ finanziert und befinden sich laut EU-Kommission seit Anfang 2026 in ihrer zweiten Laufzeit. In Deutschland unterstützen derzeit 16 EDIHs „teilweise kostenfrei“ bei der digitalen Transformation, mit einem Schwerpunkt auf KI. Zielgruppen sind vor allem KMU, Small Midcaps, Start-ups und Verwaltungen.

Direkte Calls aus Horizon Europe oder dem Digital-Europe-Programm sind für eine einzelne KI-Beratung in der Regel nicht das passende Instrument. Sie richten sich meist an Konsortien und an größere Forschungs- und Infrastrukturvorhaben.

Forschung und Entwicklung: ZIM, KMU-innovativ und KfW

Sobald aus der Beratung ein eigenes Entwicklungsprojekt wird, kommen andere Programme ins Spiel. Hier hat sich 2026 viel verschoben.

ZIM. Laut zim.de können seit dem 7. Juli 2026, 12 Uhr, vorübergehend keine Anträge für Zuschüsse im ZIM angenommen werden, für alle Projektformen und Projektskizzen. Ausgenommen sind Anträge mit internationalen Partnern im Rahmen offener bilateraler oder multilateraler Ausschreibungen. Bereits eingereichte Anträge werden weiter geprüft, bewilligte Vorhaben sind nicht betroffen. Als Grund nennt das Ministerium die seit dem vierten Quartal 2025 stark gestiegene Nachfrage bei begrenzten Haushaltsmitteln. Eine Wiederaufnahme ist ab 2027 angestrebt und hängt vom Bundeshaushalt 2027 ab; ein verbindliches Datum war bis Redaktionsschluss nicht veröffentlicht.

KMU-innovativ. Das BMFTR fördert mit KMU-innovativ anspruchsvolle Forschungsvorhaben von KMU, mit vereinfachtem Antragsverfahren und Lotsendienst. Im Technologiefeld Informations- und Kommunikationstechnologien, in das auch KI-Vorhaben fallen, können Projektskizzen laut BMFTR jederzeit eingereicht werden; Bewertungsstichtage sind der 15. April und der 15. Oktober. Achtung: Für die Linie „Zukunft der Wertschöpfung“ hat das BMFTR wegen Haushaltskürzungen den Stichtag 15. Oktober 2026 gestrichen. Prüfen Sie vor jeder Skizze den Stand des konkreten Technologiefelds.

KfW. Die KfW hat ihre Digitalisierungs- und Innovationskredite umgebaut. Den ERP-Digitalisierungs- und Innovationskredit (380, 390, 391) können Sie nicht mehr beantragen; seit dem 1. Juli 2025 gibt es stattdessen den ERP-Förderkredit Digitalisierung (511, 512) und den ERP-Förderkredit Innovation (513, 514). Der Digitalisierungskredit finanziert laut KfW Vorhaben von Grundausstattung bis zu „Zukunftstechnologien wie künstlicher Intelligenz“, und zwar Investitionen und laufende Kosten. Zusätzlich gibt es Zuschüsse: in Stufe 2 bis zu 3 %, in Stufe 3 bis zu 5 % der Kreditsumme, jeweils höchstens 200.000 €. Beantragt wird nicht bei der KfW selbst, sondern über die Hausbank oder einen anderen Finanzierungspartner.

Was nicht mehr geht: ausgelaufene und gestoppte Programme

Viele Ratgeber verweisen noch auf Programme, für die Sie heute keinen Antrag mehr stellen können:

• go-digital (BMWE): Die Richtlinie vom 13. Dezember 2021 war so gefasst, dass die Förderung „nicht über den 31. Dezember 2024 hinaus“ läuft. Seitdem ist keine neue Antragstellung möglich; ein direktes Nachfolgeprogramm des Bundes gibt es nicht.
• Digital Jetzt (BMWE): Laut Projektträger DLR lief das Investitionsprogramm bis zum 31. Dezember 2023.
• Digitalprämie Berlin (IBB): Antragstellung war laut IBB bis spätestens 31. Dezember 2023 möglich. Die IBB schreibt heute: „Für das Förderprogramm Digitalprämie Berlin können Sie keine Zuschüsse mehr beantragen.“
• Berliner InvestitionsBONUS (IBB): beendet und wird laut IBB nicht neu aufgelegt.
• Coaching BONUS (IBB): wird laut IBB nicht fortgeführt, eine Antragstellung ist nicht mehr möglich.
• ERP-Digitalisierungs- und Innovationskredit 380/390/391 (KfW): abgelöst durch die ERP-Förderkredite seit 1. Juli 2025.
• ZIM (BMWE): nicht abgeschafft, aber seit 7. Juli 2026 für neue Anträge gestoppt.

Wenn Ihnen ein Anbieter 2026 noch eine „go-digital-Beratung“ oder einen „Digital-Jetzt-Zuschuss“ anbietet, fragen Sie nach der Rechtsgrundlage.

Berlin: Was Unternehmen in der Hauptstadt nutzen können

Für Berliner Unternehmen ist die Lage 2026 dünner als in den Vorjahren. Ein landeseigenes Programm, das KI- oder Digitalisierungsberatung direkt bezuschusst, haben wir auf den Seiten der IBB nicht gefunden.

• BAFA-Beratungsförderung: gilt bundesweit; Berlin zählt mit 50 % Fördersatz (maximal 1.750 € je Beratung) zur Gruppe der alten Bundesländer.
• Mittelstand-Digital Zentrum Berlin: Die Förderung ist laut Zentrum zum 30. September 2026 ausgelaufen. Leitfäden, Videos und Praxisbeispiele bleiben frei zugänglich. Ein Nachfolgeangebot für die Region soll mit dem neuen Bundesnetzwerk ab 2027 kommen.
• EDIH pro_digital: der European Digital Innovation Hub für Berlin-Brandenburg, getragen von TH Wildau, BTU Cottbus-Senftenberg, SIBB e. V. und DigitalAgentur Brandenburg. Er unterstützt Unternehmen und Verwaltungen bei konkreten Digitalisierungs- und KI-Projekten, unter anderem mit Veranstaltungen und Open Labs.
• Pro FIT (IBB): für technologische Entwicklungsvorhaben; seit 1. Januar 2026 gilt eine neue Richtlinie mit höherer Zuschussförderung.
• Transfer BONUS (IBB): fördert Aufträge an Wissenschaftseinrichtungen aus Berlin und Brandenburg, nicht an private Beratungsfirmen. Die Variante Digitalisierung erstattet 70 % bis maximal 45.000 €. Die Richtlinie tritt mit Ablauf des 31. Dezember 2026 außer Kraft; ob und wie das Programm weitergeht, war bis Redaktionsschluss nicht veröffentlicht.
• Berlin Partner: bietet kostenfreie Information zu Förderprogrammen von Land, Bund und EU, stellt Kontakte zu Förderbanken her, übernimmt die Vorabstimmung mit der IBB und unterstützt in Antragswerkstätten.

Wer in Berlin eine KI-Beratung plant, kommt daher meist bei derselben Kombination an: kostenlose Erstorientierung über Berlin Partner oder EDIH pro_digital, gegebenenfalls eine BAFA-geförderte Beratung durch einen registrierten Berater, und für die Umsetzung Eigenmittel oder ein Förderkredit. Einen Überblick über KI-Beratung in der Hauptstadt finden Sie auf unserer Seite KI-Beratung Berlin.

Typischer Antragsablauf für eine geförderte KI-Beratung

Am Beispiel der BAFA-Förderung sieht der Ablauf so aus:

1. Bedarf klären. Kostenlos über Mittelstand-Digital, EDIH, IHK oder Berlin Partner. Eine erste Selbsteinschätzung liefert der KI-Reifegrad-Selbsttest im Mittelstand-Leitfaden.
2. Registrierten Berater auswählen. Angebot einholen, aber noch keinen Vertrag unterschreiben.
3. Online-Antrag beim BAFA stellen. Sie geben Ihre Firmendaten ein und wählen eine Leitstelle. Leitstelle und BAFA prüfen die Fördervoraussetzungen und die Beratereigenschaft.
4. Informationsschreiben abwarten. Erst danach dürfen Sie mit der Beratung beginnen. Bereits der Vertragsschluss gilt als Beginn.
5. Beratung durchführen. Der Berater erstellt einen Beratungsbericht, den beide Seiten unterschreiben.
6. Rechnung vollständig bezahlen. Über Ihr Bankkonto; Bareinzahlungsquittungen und Verrechnungen werden nicht anerkannt.
7. Verwendungsnachweis einreichen. Spätestens sechs Monate nach dem Informationsschreiben, mit Bericht, Rechnung und Zahlungsnachweis.
8. Prüfung und Auszahlung. Die Leitstelle prüft und gibt die Unterlagen an das BAFA, das über Bewilligung und Auszahlung entscheidet.

Unternehmen, die zum Antragszeitpunkt höchstens ein Jahr am Markt sind, müssen bei Anträgen bis Ende 2026 zusätzlich ein Informationsgespräch mit einem regionalen Ansprechpartner führen; für Anträge ab 2027 entfällt diese Pflicht laut BAFA.

Häufige Fehler, die die Förderung kosten

• Beratung vor dem Informationsschreiben beauftragt. Der häufigste Fehler. Als Beginn zählt schon der unterschriebene Vertrag, nicht erst der erste Termin. Bei der IBB gilt dasselbe Prinzip: Beim Transfer BONUS zählt die Annahme des Angebots als Vorhabenbeginn.
• Workshop statt Einzelberatung. Gruppenformate und Seminare sind bei der BAFA ausdrücklich ausgeschlossen.
• Berater nicht registriert. Ohne BAFA-Registrierung des Beratungsunternehmens gibt es keinen Zuschuss, unabhängig von der Qualität der Beratung.
• Beratung und Verkauf vermischt. Zielt die Beratung auf den Kauf der eigenen Software oder Umsetzungsleistung des Beraters, verstößt sie gegen das Neutralitätsgebot.
• Doppelförderung. Wird dieselbe Beratung teilweise aus einem anderen öffentlichen Topf bezahlt, entfällt die BAFA-Förderung.
• Fristen verpasst. Der Verwendungsnachweis muss spätestens sechs Monate nach dem Informationsschreiben vollständig vorliegen.
• Veraltete Informationen. go-digital, Digital Jetzt oder die Digitalprämie Berlin tauchen noch in vielen Ratgebern auf, sind aber nicht mehr beantragbar.

Wo Context Studios steht

Context Studios ist kein beim BAFA registriertes Beratungsunternehmen und kein Förderprogramm-Partner einer der genannten Stellen. Unsere Leistungen sind deshalb nicht über die BAFA-Beratungsförderung bezuschussbar, und eine Fördermittelberatung bieten wir nicht an. Wenn für Ihre Situation eine geförderte Beratung durch einen registrierten Berater sinnvoller ist, sagen wir Ihnen das.

Was wir anbieten: KI-Beratung und Umsetzung mit Festpreis nach Scoping, Angebot in 48 Stunden, sowie KI-Workshops zu festen Preisen von 1.500 €, 2.500 € und 4.500 €. Für mittelständische Unternehmen gibt es eine eigene Übersicht zur KI-Beratung für den Mittelstand. Die Förderliste im Leitfaden KI im Mittelstand 2026 bietet einen zusätzlichen Einstieg; maßgeblich sind immer die Seiten der Programmträger.

Häufige Fragen

Gibt es 2026 noch eine Förderung für KI-Beratung? Ja. Der wichtigste direkte Zuschuss ist die BAFA-„Förderung von Unternehmensberatungen für KMU“. Sie wurde bis 31. Dezember 2028 verlängert und bezuschusst je Beratung bis zu 3.500 € Kosten mit 50 % oder 80 %, je nach Region. Kostenlose Orientierung bieten Mittelstand-Digital Zentren und European Digital Innovation Hubs.

Was ist der Nachfolger von go-digital und Digital Jetzt? Einen direkten Nachfolger auf Bundesebene gibt es nicht. go-digital endete Ende 2024, Digital Jetzt Ende 2023. Für Beratung bleibt die BAFA-Förderung, für Investitionen in Digitalisierung und KI der ERP-Förderkredit Digitalisierung der KfW.

Wie viel Zuschuss bekommt ein Berliner Unternehmen für eine KI-Beratung? Über die BAFA-Förderung 50 % der förderfähigen Beratungskosten, höchstens 1.750 € je Beratung, bei maximal zwei Beratungen pro Jahr und fünf insgesamt. Ein eigenes Berliner Zuschussprogramm für Digitalisierungsberatung gibt es nach dem Ende der Digitalprämie Berlin derzeit nicht.

Kann ich die Beratung schon starten und den Antrag später stellen? Nein. Bei der BAFA dürfen Sie erst nach Erhalt des Informationsschreibens beginnen, und schon der Abschluss des Beratungsvertrags gilt als Beginn. Wer vorher unterschreibt, verliert den Anspruch.

Wird ein KI-Workshop für das Team gefördert? Nicht über die BAFA-Beratungsförderung: Seminare, Workshops und Gruppenveranstaltungen sind laut Richtlinie ausgeschlossen. Kostenlose KI-Formate bieten Mittelstand-Digital Zentren und EDIHs; für Weiterbildung gibt es eigene Programme, die Sie beim jeweiligen Träger prüfen sollten.

Quellen

• BAFA: Förderung von Unternehmensberatungen für KMU, abgerufen 02.11.2026
• BAFA: Merkblatt Zuschuss, Zahlung und Zahlungsnachweis, Stand 01.01.2027
• BMWE: Förderrichtlinie Unternehmensberatungen für KMU, zweite Änderung vom 15.10.2026 (BAnz AT 28.10.2026 B3)
• BMWE: Pressemitteilung zum Netzwerk der Mittelstand-Digital Zentren, 20.10.2026
• Mittelstand-Digital Zentrum Berlin: Hinweis zum Förderende am 30.09.2026
• EU-Kommission: Netzwerk der European Digital Innovation Hubs in Deutschland
• EDIH pro_digital: Hub für Berlin-Brandenburg
• IHK Dresden: Antragsstopp im Zentralen Innovationsprogramm Mittelstand, 08.07.2026 (gibt den Hinweis von zim.de wieder)
• BMFTR: KMU-innovativ: Informations- und Kommunikationstechnologien und KMU-innovativ: Zukunft der Wertschöpfung
• KfW: ERP-Förderkredit Digitalisierung und Hinweis zum ERP-Digitalisierungs- und Innovationskredit 380/390/391
• BMWK: Richtlinie zum Förderprogramm go-digital vom 13.12.2021 (BAnz AT 27.12.2021 B1)
• DLR Projektträger: Digital Jetzt – Investitionsförderung für KMU
• IBB: Digitalprämie Berlin, Transfer BONUS, Pro FIT, Coaching BONUS, Berliner InvestitionsBONUS
• Berlin Partner für Wirtschaft und Technologie: Business Services